Ola de frío en La Florida eleva la demanda por productos de California y México 

 Por Withers Dawn

El frío extremo en La Florida y otras partes del sureste de Estados Unidos está provocando la elevación en los precios y una mayor demanda en todos los productos, desde los tomates a las fresas, que llegan de California y México.

Más de una semana de frío ha dañado la producción de invierno de la Florida en una gama de productos, incluidos los cítricos y los tomates. Para muchas empresas productoras con base en California esto significa más pedidos que cumplir y precios más altos, pero los suministros disponibles son limitados para pedidos suplementarios no contratados.

Mark Munger, vicepresidente de marketing de la sede en San Diego de Andrew & Williamson Fresh Produce, dijo que a partir de la semana del 11 de enero la empresa comenzó a recibir llamadas de los compradores respecto a que los tomates por lo general no sirven.

Munger, dijo que la empresa  embarca tomates de las variedades roma, redondos y cherry exclusivamente de México en el invierno y está tomando cualquier orden adicional que pueda cubrir para los clientes que compran habitualmente de la Florida.

La mayoría de los productos de la empresa se vende bajo contrato, dijo, por lo que la cantidad de producto dejado para el mercado libre no es mucha.

"Nos gustaría ver los mercados estables y con  productos procedentes de todas estas regiones," dijo Munger.

Munger dijo que podría tomar hasta 60 días antes de que los productores de tomate de la Florida se recuperan y tengan otro cultivo de tomate disponibles.

El Departamento de Agricultura de EE.UU. informó el 13 de enero que la caja de 4x4 de los tomates procedentes de México se vendieron entre 14.95 y 16.95 dólares.

Russ Widerburg, gerente de ventas de Boskovich Farms Inc., Oxnard, California, dijo que la compañía está tomando más pedidos de lo habitual debido a la congelación de todo, desde el perejil y los puerros y fresas, por el que los precios se han disparado. Widerburg dijo que las fresas por lo general se venden a alrededor de 12 dólares en esta época del año, pero ahora están cerca de 24 dolares.

"Estamos disfrutando de mejores mercados aquí," dijo Widerburg.

Widerburg dijo que está esperando una mayor demanda y los precios altos pueden durar todo enero en tanto Florida sigue sintiendo las pérdidas por el frío.

El USDA informó de 13 de enero que los precios flat de las fresas de Oxnard fueron de US $ 24 - $ 28. El flan de fresas de México se va por $ 20-22.90.

La demanda de envío de lechuga de los desiertos de California y Arizona también se debe al daño de los cultivos de lechuga romana y iceberg de la Florida.

Steve Church , vicepresidente de operaciones de Church  Bros. LLC, Salinas, dijo que la compañía está tomando pedidos adicionales de sus lechugas de invierno debido a la situación en La Florida.

Kevin Batt, gerente de la categoría invernadero de British Columbia en Vancouver,  perteneciente a Grupo Oppenheimer, dijo que el clima frío también ha frenado la producción de artículos de efecto invernadero.

El tamaño de los pimientos, en particular, se ha visto afectado por el clima frío en la región agrícola de Culiacán, Sinaloa, dijo Batt.

Un cartel en el pasillo de productos en una tienda de Harris Teeter en Charlotte, NC,  alertaba el 14 de enero de la escasez de casi una docena de frutas y hortalizas a causa del frío en La Florida. La falta de suministros puede durar hasta un mes, de acuerdo con Harris Teeter.

The Packer Editor Andy Nelson contribuyó a este artículo.