NACIONAL / 20.01.12

Grobman investiga origen del Maíz Precerámico de Paredones y Huaca Prieta

Por Alexander Grobman, PhD
Profesor Emérito
Universidad Nacional Agraria La Molina
 

Una publicación ha aparecido esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences USA, en la que es primer autor Alexander Grobman, Profesor Emérito de la Universidad Nacional Agraria La Molina, con la colaboración del Prof Duccio Bonavia (ex Cayetano Heredia) y Academia Peruana de Historia, Tom Dillehay de Vanderbilt University, Dolores Piperno e Irene Holtz del Smithsonian Museum y Smithsonian Institute y José Iriarte de la Universidad de Exeter, UK.

 

Bonavia y Dillehay re-excavaron el sitio arqueológico de Huaca Prieta y excavaron el sitio vecino de Paredones en el valle de Chicama, cerca al mar, entre el 2007 y el 2011, en diversos estratos hasta 12 metros de profundidad. Me dieron la oportunidad de estudiar 293 macrofósiles de maíz recuperados en forma de tusas completas y fragmentos, pancas, hoja, fragmentos de tallos y un grano que lo designamos por su tamaño y análisis de los granos de almidón como reventador (popcorn). Los demás miembros del equipo estudiaron fitolitos que encontraron y determinaron como de maíz y unos pocos granos de almidón de maíz en instrumentos de piedra.
Los macrofósiles de maíz fueron fechados por radiocarbono AMS en los diferentes niveles entre 6700 y 3000 años antes del presente en Huaca Prieta. En Paredones se les fechó hasta 7200 años antes del presente. Los fechados más antiguos del Perú han resultado ser más antiguos, o en el peor de los casos,  contemporáneos con los obtenidos en México para macrofósiles en el yacimiento arqueológico más antiguo de Gilá Naquitz en Oaxaca, México.

Los restos de maíz fueron clasificados en tres razas primitivas  maíz, todas de grano reventador, ya previamente conocida: Proto Confite Morocho, Confite Chavinense y Proto-Kculli, que coinciden con iguales determinaciones que ya hiciera anteriormente en los sitios de Los Gavilanes, Huarmey, dos sitios de Casma, Áspero y la cueva de Rosamachay, Ayacucho. Coinciden con las exploradas por Smith en la cueva del Guitarrero en el Callejón de Huaylas y la clasificación racial del maíz que hiciera en mi publicación de 1961 sobre la evolución de razas de maíz del Perú (Publication 915-National Academy of Sciences/National Research Council USA).

Resaltamos que mientras en las etapas tempranas de México se identifica un solo complejo racial de maíz, el Chaapalote/Nal-Tel, en el Perú hay tres razas diferentes bien distinguibles morfológicamente presentes en todos los yacimientos arqueológicos pre-cerámicos. Más aún, indicadores de pigmentación de antocianina conservados en las muestras, indican que el origen de las plantas cultivadas en la Costa debe trazarse en su etapa mas inmediata anterior a cultivos de la Sierra, que serían aun más antiguos.

Uno de los descubrimientos mas importantes de este estudio es que en esa época temprana de la agricultura, las tusas de maíz no exhiben ninguna característica que pueda asociarse con introgresión de teosinte; por el contrario no muestran las formaciones de glumas y la estructura de inflorescencia femenina asociadas en las tusas con descendencia o cruzamiento con teosinte. Estas, en cambio, sí aparecen bien definidas en maíz  de fechas contemporáneo o aun mas tardías en México a las de Huaca Prieta & Paredones.
Los descubrimientos de fitolitos (formas cristalizadas de silicatos de las células al quemarse las plantas) y dos granos de almidón de maíz en instrumentos de piedra también son confirmación adicional de la antigüedad del maíz en Huaca Prieta.

La presencia de maíz más antiguo en México (8200 años antes del presente) ha sido determinada solo por fitolitos y granos de almidón en instrumentos de piedra identificados como de maíz, fechados indirectamente, pero no tiene soporte de igual antigüedad en inexistentes tusas u otros restos de plantas de maíz. 
De dónde, cómo y cuándo llegó el maíz a los Andes Centrales continúa siendo un misterio, Lo que es cada vez más evidente es que no tuvo este maíz temprano relación con el teosinte, su supuesto progenitor en México. Ello ha sido, además confirmado por estudios que hiciéramos con los maíces primitivos peruanos, con la participación del Ing Ulises Moreno, el suscrito y el entrenamiento de la Dra. Barbara McClintock (premio Nobel) para el estudio de presencia de nudos cromosómicos en maíz. En estos estudios y los posteriores de McClintock, se confirmó ausencia de nudos cromosómico o como máximo presencia de uno o dos nudos pequeños en los cromosomas el maíz más primitivo del Perú y sus razas descendientes por evolución actuales. Este complejo de nudos cromosómicos ya ha sido aceptado como el “Complejo Andino”. En cambio, las razas actuales de maíz que descienden directamente por evolución de las encontradas en los yacimientos arqueológicos de México cuentan con un alto número de nudos cromosómicos que indudablemente están relacionados con las posiciones de los nudos en teosinte, con el cual han intercambiado germoplasma por miles de años..

Esas son pruebas de la diferencia de orígenes de los maíces primitivos peruanos y mexicanos.
Un análisis de las evidencias genética, citogenética y de biología molecular relativas al origen, domesticación y evolución del maíz, hecha por el suscrito ha sido enviado y se encuentra en proceso de publicación como parte de un libro integrado con el componente mayoritariamente arqueológico sobre maíz  tratado por Duccio Bonavia. El libro está  en proceso en la editorial de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido. En él se detallan las ideas alternativas y la nueva hipótesis sobre el origen, domesticación y evolución del maíz planteada por el suscrito en base de la información científica disponible al momento.

Alexander Grobman, PhD
Profesor Emérito
Universidad Nacional Agraria La Molina
20 enero 2012

 

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