26.02.10

Uvas peruanas a la conquista de las mesas del mundo

Los productores de uvas ya superaron la barrera de los US$ 100 millones en envíos al mundo en esta campaña que comenzó entre setiembre y octubre del 2009 y culminará en marzo o abril. A futuro la expectativa es igualar en ventas al espárrago, estrella de nuestra agroexportación

Como todo arequipeño trejo le dijeron que no era posible e hizo lo contrario. El ingeniero Fernando Bustamante Belaunde ya había sido separado alguna vez de la agricultura debido a la reforma agraria. Cuando tenía 44 años decidió que nadie le diría qué hacer y sembró en 1983 las primeras 110 hectáreas de uvas de mesa sin pepa para la exportación.

Para muchos la historia de la uva de exportación se remonta a finales de la década del 90, cuando se descubrió la variedad red globe, aquella roja, redonda y grandota. Sin embargo, Bustamante, con su empresa Coexa, creyó mucho antes en las tierras fértiles de Ica para las 110 primeras hectáreas de uva de la variedad Seedless. Desde ese entonces a la fecha las hectáreas para exportación de uvas se han multiplicado hasta superar las 5 mil en el país.

Y si bien en 1983 se obtuvieron algunos miles de dólares por la exportación de uvas, la campaña actual del 2009-2010 ya superaría los US$ 110 millones. Según fuentes de  la Asociación de Productores de Uva de Mesa (Provid),  la campaña cerraría para marzo o abril en US$ 120 millones, lo que significaría un crecimiento de casi 40% con relación a la campaña 2008-2009 (US$ 81 millones)

En el ránking mundial ocupamos el puesto 12 y las posibilidades de seguir escalando son insuperables, según los propios productores. En la actualidad, el primer productor de uvas es Chile, quien nos supera 10 veces en cuanto a precios y volúmenes.

TECHO ALTO

Si seguimos el hilo conductor de esta historia, la variedad red globe, que nos permitió dar el salto en la exportación, la introdujo en los años noventa al Perú el empresario vitivinícola Antonio Rotondo, según recuerda Felipe Llona, ex presidente de la Asociación de Agroexportadores.

Él fue el primero en experimentar con esta uva en el valle de Chincha. Luego el resto de productores se dio cuenta de su buen rendimiento, que podía crecer incluso en las piedras, y se la llevaron a Ica, señala.

Esta uva no solo se adaptó bien al suelo de la costa peruana, sino que viaja bien por mar, resiste a los tratamientos de frío y es muy demandada por los países del Asia, el gran mercado del presente y futuro. Llegamos en la mejor época a China: el Año Nuevo, cuando la fruta es el mejor obsequio.

En la actualidad, el 80% de la uva que el Perú vende al mundo es red globe.

Las agroexportadoras El Pedregal, Agrokasa y Beta cubren el 60% de la venta de esta fruta en el exterior. Las inversiones que deben realizar no son poca cosa. Entre las variedades de frutas y hortalizas son las de mayor costo, de aproximadamente US$ 25 mil por hectárea (en espárragos se invierten US$ 10 mil). Es decir, que en la última década se ha invertido en uvas un promedio de US$ 138 millones.

Si bien Ica es el primer valle productor, han comenzado a crecer los cultivos en Piura y La Libertad, lo que permite exportar durante más meses durante el año. Hasta hace una campaña se exportaba entre diciembre y marzo. Sin embargo, ahora se arranca en octubre lo que genera un gran espacio para seguir creciendo en volúmenes en los próximos años.

En cambio en Arequipa, la apuesta está por las uvas sin pepa, debido a que requiere de climas más fríos. Allí comienza a asomar la variedad Thompson Seedless, una uva blanca sin pepa y que consigue un mayor precio en los mercados del exterior. A Llona le parece natural que luego Moquegua y Tacna se sumen al comercio de uvas.

MIRADA AL ASIA

El mayor mercado para el Perú sigue siendo EE.UU., sin embargo, llama la atención que de una campaña a otra China haya subido en este ránking del puesto cuatro al segundo.

La distancia entre la demanda estadounidense y la china es aún muy grande. Sin embargo, se espera un salto importante en el comercio con el gigante asiático a partir de la próxima campaña con el tratado de libre comercio ya vigente. Sin TLC las uvas ingresaban con 12,5% de aranceles, pero ahora la valla baja a 6,5%, cifra similar con la que entra Chile. Para el 2015 no habrá aranceles.

Provid resalta que está pendiente que se abran los mercados de Japón y Corea, donde se pagan buenos precios. Más allá de los TLC aún en negociación, el problema se centra en las barreras sanitarias. Con Japón se proyecta que podríamos ingresar en dos o tres campañas más, pero con el segundo –Corea- aún está pendiente un protocolo sanitario. Por el momento, Chile tiene cautivo el mercado coreano, que incluso paga mejor que el japonés.

En la próxima campaña también comenzarán las exportaciones a México, gran consumidor de este producto.

Pedregal, como primera exportadora de uvas, espera cubrir el 20% de las ventas al mercado chino en uno o dos años. En esta campaña que está por culminar, Pedregal exportó 700 mil cajas en general (8,2 kilos cada una) del total de 2 millones de la oferta de uva peruana, refirió Jéssica Larovere, gerenta de Comercio Exterior de la empresa.

“Es un mercado con mucho potencial en cuanto a volumen, pero de gran exigencia en cuanto a la calidad”, refiere, tras comentar que pueden pagar hasta US$ 10 adicionales por caja.

GRAN POTENCIAL

Para Felipe Llona las uvas seguirán creciendo al mismo ritmo en la próxima década. En la campaña anterior se exportaron 41 mil toneladas de uva. En la actual ya se habrían superado las 58 mil y se cerrarían finalmente en más de 60 mil, según Provid. Esto lo convierte en una campaña excepcional.

Llona considera que dentro de 10 años superaremos las 100 a 120 mil toneladas de exportaciones al mundo. Fernando Cillóniz, presidente de Inform@cción, considera que este fruto igualaría en unos 15 años a la estrella de las agroexportaciones: los espárragos, en la rama de productos no tradicionales. Es decir que debemos llegar a exportar en ese momento unos US$ 500 o US$ 600 millones, gracias a los nuevos mercados.

Sin embargo, considera que debe apostarse por las variedades sin semilla para lograr un mejor balance y no solo apostar por la red globe. Si bien el Asia gusta de esta uva, otros mercados prefieren las que no tienen semilla y tienen un mayor precio.

Larovere considera que todo esto será posible si seguimos apostando por la calidad. “Somos un jugador importante debido a que llegamos a ciertos mercados cuando aún no hay otros jugadores, pero eso no es todo. No hay que quedarse dormidos para crecer potencialmente”, apunta.

Fuente El Comercio